Vizuální a fotografické objevy, značení a pojmenování komet
Animace pohybu komety
Méně jasná kometa se projeví jako mlhavý objekt, takže je možné ji zaměnit s mlhovinou, galaxií a podobně. Rozlišit kometu od jiného tělesa je možné podle toho, že komety oproti hvězdnému pozadí vykonávají pohyb.
Je na to potřeba dalekohled spíše s malým zvětšením a velkým zorným polem. Také by měl mít dobrou světelnost. Při hledání komet vychází na zkušeného pozorovatele zhruba 1 kometa na 600 hodin hledání. Velké množství objevili astronomové – amatéři.
Často se používají detektory CCD. Ty sice mají menší plochu než fotografické desky, ale jsou mnohem citlivější. Často se kometa objeví vpodstatě omylem při fotografování jiného objektu.
Mnoho komet také objevila sonda SOHO. Jejím hlavním úkolem je pozorování Slunce. Tato sonda objevuje komety patřící do Kreutzovy rodiny komet, které do Slunce narážejí. Počet takto objevených komet byl k 1. červnu 1998 asi 50. Sonda objeví asi 1 kometu za měsíc.
Komety se pojmenovávají podle objevitele, případně po dvou, do roku 1994 až po třech nezávislých objevitelech.
Do konce roku 1994 se komety značily takto:
Od roku 1995 bylo zavedeno nové značení podle kódu xxxT/rrrrZy-Q.